Grenzlogen

Wien vor 1918: Eine kreative masonische Notlösung

Grenzlogen? Das waren Logen knapp über der nahen Grenze weil die Freimaurerei im eigenen Land verboten war. Auf diese Weise behalfen sich Wiener Freimaurer bis zum Ende des Ersten Weltkriegs gegen das damalige illiberale Vereinsgesetz im österreichischen Habsburgerstaat: Sie gründeten Vereine in Wien und gleichlautende Logen im nahen Ungarn; vierzehn waren es von 1871 bis 1918. Von Rudi Rabe.

Vorgeschichte

Die österreichische Freimaurerei hat seit ihren Anfängen mehrere Verbots- und Unterdrückungsphasen erlebt. Die am längsten anhaltende war von 1794/95, als Kaiser Franz II./I. sie verbot, bis zum Ende des Ersten Weltkriegs 1918: fast 125 Jahre.

Diese lange dunkle Zeit ist jedoch zweizuteilen: Völliges Verbot bis gegen Ende der 1860iger Jahre; dieses galt für das ganze große Vielvölkerreich, das damals nach Russland der zweitgrößte Staat Europas war. Doch dann verloren die Habsburger 1866 den innerdeutschen Einigungskrieg gegen Bismarck-Preußen. Und so mussten sie, wie das so oft ist nach verlorenen Kriegen, inneren Reformen zustimmen. Einerseits mussten sie eine zumindest halbdemokratische Verfassung akzeptieren und andererseits eine politische Neuordnung ihres Reiches, das nun vom Einheitsstaat zur österreichisch-ungarischen Doppelmonarchie wurde. Die eine Hälfte wurde von Wien aus regiert und die andere von Budapest. Zwar nicht außenpolitisch aber innenpolitisch waren beide voneinander unabhängig. Und so kam es, dass in Ungarn im Rückgriff auf die bürgerliche Revolution von 1848, die damals niedergeschlagen worden war, ein liberales Vereinsgesetz beschlossen wurde, während das österreichische im Halbliberalen stecken blieb. Für die Freimaurerei war das ein erheblicher Unterschied.

1867: In Ungarn hop, in Österreich flop

Der Unterschied führte dazu, dass in Ungarn sofort Logen gegründet werden konnten, ja eine regelrechte masonische Gründerzeit einsetzte: Bei der nächsten großen politischen Zäsur 1918 arbeiteten unter dem Dach der ‚Symbolischen Großloge von Ungarn’ an die hundert Logen.

Anders in der österreichischen Reichshälfte: Im Gegensatz zu den Jahrzehnten vorher wurde die Freimaurerei vom neuen Vereinsgesetz zwar nicht verboten, sie wurde aber praktisch unmöglich gemacht. Dafür sorgte ein politischer Trick: Das Gesetz schrieb im § 18 vor, dass zu allen Vereinsversammlungen Behördenvertreter unangemeldet Zutritt haben mussten. Das ist bei freimaurerischen Zusammenkünften nicht möglich: Rituale sind eine rein interne Angelegenheit. Behördenvertreter können daran nicht teilnehmen; ja nicht einmal andere Freimaurer, außer sie sind Mitglieder befreundeter und anerkannter Logen.

Kurios und doch nicht: Der österreichisch-ungarische Außenminister (1871 bis 1879) Gyula Graf Andrássy, ein führender ungarischer Politiker, war Freimaurer. Er hatte als junger Revolutionär an der dann gescheiterten Revolution 1848 teilgenommen, war zum Tod durch den Strang verurteilt worden, konnte aber nach Paris fliehen, wo er in die Loge ‚Le Mont Sinai’ aufgenommen wurde. Kein Problem, er war ja Ungar ... aber als Wiener? Na wirkli net.

Gründungsurkunde der Großloge von Wien vom 8. Dezember 1918 mit den Unterschriften der Stuhlmeister aller vierzehn Grenzlogen, die jetzt plötzlich keine mehr waren.

Tapis der heutigen Loge ZUKUNFT in Wien. Als eine von vierzehn Grenzlogen übersiedelte sie im Dezember 1918 von Ungarn in das republikanische Wien. Trotz der großen Nachkriegsnot gab es Hoffnung und Aufbruchsstimmung! Doch schon zwanzig Jahre später wurde von den Nazis alles wieder brutal zerstört. Nächster Anfang 1945. Von den 14 Logennamen aus dem Jahr 1918 finden sich in Wien fast alle wieder, alle außer ‚Schiller’, ‚Treue’ und ‚Pionier’. Stand 2014: Mehr als 40 der 75 Logen der ‚Großloge von Österreich’ arbeiten in der österreichischen Hauptstadt.

Ein schlauer Wiener Ausweg: die Grenzlogen

Trick gegen Trick: Die Wiener Freimaurerfreunde fanden eine Umgehungslösung. Sie gründeten in der eigenen Stadt profane nichtpolitische Vereine, und deren Mitglieder richteten über der ungarischen Grenze Logen ein. Die gewählten Funktionäre der Wiener Vereine waren zugleich die Beamten in den ungarischen Logen gleichen Namens. Diese arbeiteten unter dem Schutz der zeitgleich ins Leben gerufenen Budapester Großloge und in den Häusern befreundeter ungarischer Logen in grenznahen Gemeinden: in Ödenburg (heute Sopron/Ungarn), in Neudörfl (heute eine österreichische Gemeinde im Burgenland) und in Preßburg (heute Bratislava/Slowakei). Diese Orte sind von Wien um die siebzig Kilometer entfernt.

Auch wenn sich die Entfernungen in Grenzen hielten: So schnell wie heute über die Autobahnen ging es dann doch nicht. Also fanden rituelle Treffen auf der ungarischen Seite nur ein paar Mal im Jahr statt: meistens an Wochenenden mit drei Arbeiten in allen drei Graden. Die Brüder reisten gemeinsam an: nach Preßburg mit dem Donaudampfschiff in zwei Stunden, nach Ödenburg oder Neudörfl mit der Dampfeisenbahn etwas schneller.

Es bot sich natürlich an, diese Wochenendfahrten zu Familienausflügen auszubauen. Günter Kodek berichtet in seiner österreichischen Freimaurerchronik, dass in den meisten Grenzlogen die Einbeziehung der Ehefrauen – im freimaurerischen Jargon analog zu den Brüdern als ‚Schwestern’ bezeichnet – in die freimaurerische Arbeit ein ständig wiederkehrendes Thema gewesen sei. Es wurde ein eigenes Ritual für ‚Schwesternabende’ entwickelt.

Für die Polizei ein offenes Geheimnis

Natürlich sind im Zug oder auf dem Schiff so viele Herren im dunklen Anzug aufgefallen; gelegentlich soll es auch Spitzelberichte an die Polizei gegeben haben. Das waren Fleißaufgaben: Das Grenzlogensystem war für die Polizei ein offenes Geheimnis. So offen, dass die Wiener Freimaurer sogar eigene Publikationen herausgeben konnten: den ‚Zirkel’ und die ‚Allgemeine Österreichische Freimaurerzeitung’. Schließlich war alles gesetzeskonform. Internationales Freimaurer-Lexikon 1932: „Als nach dem (Ersten) Weltkrieg die ‚Acta Secreta’ des Innenministeriums der Forschung zugänglich wurden, ergab sich, das die k.u.k. Amtsstellen sich stets aufs eingehendste über die Logenarbeiten der Wiener Freimaurer in Ungarn unterrichtet hatten. Aber sie stellten sich nach außen hin durch Jahrzehnte ‚unwissend’ und wiesen jeden neuerlichen Versuch der Vereine, auf österreichischem Boden frei und offen als Logen aufzutreten, durch Ablehnung aller diesbezüglichen Eingaben immer wieder zurück.“

Dreimal versuchten die Wiener Freimaurer die Logen auch für die österreichische Seite zu legalisieren: entweder auf dem Behördenweg inklusive Anrufung der Höchstgerichte oder durch einen Gesetzesantrag im Reichsrat. Alle Initiativen scheiterten. Die Grundstimmung nicht nur des Kaiserhauses sondern auch der führenden Schichten war freimaurerfeindlich: Im Gegensatz zur Blüte der Wiener Freimaurerei in den 1780iger Jahren waren die Mitglieder jetzt keine staatstragenden Kreise mehr sondern – so Michael Kraus – die zwar wirtschaftlich Erfolgreichen aber nicht voll Anerkannten und infolge dessen Unzufriedenen. Viele liberale Juden waren dabei. Es waren kaum mehr Adelige als Mitglieder anzutreffen sondern Fabrikanten, Kaufleute, Bankangestellte, Journalisten, Wissenschaftler und Künstler.

Die Folge war, dass es in der tonangebenden politischen Öffentlichkeit dieses restfeudalen Staates immer wieder Diskussionen über vermutete und angeblich versteckte politische Anliegen der Freimaurer gab. Und vor allem in der zweiten Hälfte dieser Zeit, die ja immer nationalistischer wurde, gab es auch antisemitische Ausfälle, 1897 in Wien nach dem Muster von Trient sogar einen antifreimaurerischen Kongress. Die Logen hielten sich jedoch politisch vollkommen zurück und betätigten sich karitativ: Es gab damals ja viel mehr Not als heute und weit und breit keinen Sozialstaat. Sie gründeten und führten Waisenhäuser, Ferienheime für erholungsbedürftige Kinder, sie widmeten sich der Blindenfürsorge, und sie unterstützten Arbeitslose; auch von Brotverteilungen wird berichtet.

1918: Ende und Anfang

Wer weiß, wie lange das noch so weiter gegangen wäre, hätte nicht die Niederlage des Habsburgerimperiums und dessen Zerfall am Ende des Ersten Weltkriegs alles auf den Kopf gestellt und einen neuen Anfang ermöglicht. Die Republik Österreich war erst drei Wochen alt als sich am 5. Dezember 1918 die Großloge von Wien konstituierte und ihre Grenzlogen von Ungarn nach Wien transferierte. Noch ein paar Monate vorher hatten die Wiener Freimaurer beschlossen, die ungarische Großloge zu verlassen, weil diese sich immer mehr verpolitisierte, und sich der Großloge Zur Sonne in Bayreuth anzuschließen. Das war jetzt ganz unerwartet nicht mehr notwendig.

Ein ungewöhnlicher Anfang: Obwohl es die Freimaurerei in Österreich bis dahin auf dem Papier gar nicht gab, musste die neue Großloge nicht bei Null starten. Sie konnte aus dem Stand auf 14 Logen mit mehr als tausend Mitgliedern und auf eine in Jahrzehnten entwickelte Tradition aufbauen.

Grausame Ironie der Geschichte: Die ‚Symbolische Großloge von Ungarn’, die den Österreichern bis 1918 über fast fünfzig Jahre Schutz geboten hatte, wurde schon wenige Monate später von der linken Ungarischen Räterepublik zugesperrt. Das Verbot wurde ein Jahr danach von der rechten Horthy-Republik übernommen und bald nach 1945 von den Kommunisten erneuert. Erst sieben Jahrzehnte danach, am 27. Dezember 1989, konnte die Großloge von Österreich der seinerzeitigen masonischen Mutter wieder zum Licht der Freimaurerwelt verhelfen.

Liste der österreichischen Grenzlogen in Ungarn

1871: HUMANITAS
Am Anfang stand der ‚Bruderverein Humanitas’ in Wien. Deren Mitgründer Franz Julius Schneeberger gehörte einer Budapester Loge an. Er überzeugte eine Loge in Ödenburg, die Wiener Vereinsmitglieder aufzunehmen. Wenig später gründete er im leichter erreichbaren Neudörfl die Loge Humanitas, deren Stuhlmeister er wurde. Am Anfang arbeitete die Humanitas mit einem Patent der Großloge von Hamburg. Ein Jahr danach wechselte sie zu der ebenfalls neu gegründeten ungarischen Großloge; das war praktischer. Und so war die Idee der Grenzlogen geboren. Sie machte Schule.
1874: ZUKUNFT und SOKRATES in Preßburg
1875: SCHILLER in Preßburg und EINTRACHT In Neudörfl
1877: FREUNDSCHAFT und COLUMBUS ZUM WELTMEER in Preßburg (letztere 1896 eingeschläfert).
1883: CONCORDIA in Neudörfl (1889 mit der ‚Humanitas’ verschmolzen).
Alle weiteren in Preßburg:
1888: TREUE
1892: GOETHE
1897: LESSING ZU DEN DREI RINGEN
1898: PIONIER
1907: KOSMOS
1913: WAHRHEIT
1914: GLEICHHEIT
1917: FORTSCHRITT (wegen des Kriegs Lichteinbringung erst 1920)

Siehe auch

• Österreich
• Ungarn