John Wanamaker

John Wanamaker

Quelle: Internationales Freimaurer-Lexikon von Eugen Lennhoff und Oskar Posner (1932)

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der amerikanische Kaufhauskönig *1838, †1922, im Kabinett des Präsidenten Harrison Generalpostmeister, trat als Sechzigjähriger dem Bund bei, wurde 1900 vom Großmeister von Pennsylvania "at sight" aufgenommen, war 1905 Meister vom Stuhl der "Friendship Lodge No. 400" in Jenkintown (Pennsylvania), erhielt 1903 den XXXIII. Grad des A. u. A. Schottischen Ritus und wurde 1920 Mitglied des Obersten Rates (N. J.). Seiner Loge errichtete er ein Logenhaus.

Frühe Jahre

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John Wanamaker besuchte bis 1852 die Landreth Public School in Philadelphia. Bald danach zog er mit seiner Familie nach Indiana aber im Jahr 1856 kehrten sie nach Philadelphia zurück und er wurde bei einem Bekleidungsgeschäft angestellt. Der junge Wanamaker war sehr strebsam und bald wechselte er in der gleichen Branche in höher bezahlte Stellungen. Sein Ziel war es, ein reicher Kaufmann zu werden. Wanamaker trat auch dem Christlichen Verein Junger Menschen (CVJM) (engl. Young Men's Christian Association, YMCA) bei und wurde als deren Sekretär tätig. Für den Rest seines Lebens sollte er dieser Organisation verbunden bleiben. Beim Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs wollte er in die Armee eintreten, wurde aber aus gesundheitlichen Gründen abgelehnt. Stattdessen gründete er die sogenannte Christian Commission, die sich um verwundete Soldaten beider Seiten kümmerte.

Geschäftlicher Aufstieg

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Neben diesen Aktivitäten eröffnete Wanamaker am 8. April 1861 ein eigenes noch kleines Bekleidungsgeschäft in Philadelphia. Das Geschäft entwickelte sich zunächst eher schleppend aber innerhalb weniger Jahre entstand daraus das größte Geschäft seiner Art in den Vereinigten Staaten. Wanamaker führte neue Werbemethoden ein und bot erstmals die Möglichkeit zur Rückgabe von Waren bei gleichzeitiger Preiserstattung an. Im Jahr 1875 erweiterte er sein Geschäft um eine weitere Verkaufsstelle. Er bot immer mehr Bekleidungsartikel und dann auch andere Haushaltswaren an. Er untergliederte seine Läden in verschiedene Abteilungen (Departments). Dadurch entstand dann der Begriff „Department Store". Bald wurde Wanamaker einer der führenden Kaufleute in den USA wenn nicht weltweit. Im Laufe der Jahre weitete er sein Unternehmen auf immer mehr Städte aus. Im Jahr 1896 eröffnete er sein erstes Geschäft in New York City. Bald wagte er auch den Sprung nach Europa, wo er in London und Paris ebenfalls Geschäfte eröffnete. Wanamaker verdankte seinen Aufstieg einerseits seinem Ehrgeiz und seiner Energie, sowie seinem Werbekonzept. Seine Angestellten genossen damals bereits Vorteile wie Krankenfürsorge, Rentenansprüche und Gewinnbeteiligungen lange bevor das allgemeine Praxis werden sollte.

Im Jahr 1909 erwarb John Wanamaker eine Orgel, die zuvor für die Louisiana Purchase Exposition gebaut worden war. Er ließ diese Orgel im Grand Court seines neuen Geschäftes in Philadelphia aufstellen, wo sie mehrfach erweitert wurde und heute als größte spielbare Orgel der Welt gilt. Die Orgel wird als Wanamaker Organ bezeichnet, siehe Orgel des Wanamaker Department Store (Philadelphia). In sein Privathaus ließ er eine Welte-Philharmonie-Orgel einbauen[1].

Postminister der Vereinigten Staaten

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Im Jahr 1889 wurde Wanamaker von Präsident Benjamin Harrison zum neuen Postminister der USA ernannt. In dieser Eigenschaft setzte er 1890 ein Gesetz durch, das die postalische Zustellung von Lotteriescheinen untersagte. Das bedeutete das praktische Aus für die damals oftmals korrupten staatlichen Lotteriegesellschaften. Einige seiner Entscheidungen waren aber umstritten. So wurden in seiner vierjährigen Amtszeit etwa 30.000 Postangestellte entlassen und durch Parteigänger ersetzt (spoil system). Auch die enge Zusammenarbeit zwischen dem Postministerium und dem Wanamaker Geschäftsimperium war nicht unumstritten.

Weiterer Lebenslauf

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Nach seiner Zeit als Postminister setzte er seine geschäftliche Laufbahn fort. Bei seinem Tod wurde sein Vermögen auf über 100 Millionen Dollar geschätzt, für die damalige Zeit war das eine enorme Summe. Dieses Vermögen wurde unter den drei überlebenden Kindern aufgeteilt. Im Jahr 1912 war er Delegierter auf der Republican National Convention. Damals war er als Kandidat für die Vizepräsidentschaft im Gespräch. Wanamaker unterstützte auch Kirchengemeinden, soziale Einrichtungen und Schulen.