Adolph Freiherr von Knigge

Knigge, Adolph Freiherr von

Quelle: Lennhoff, Posner, Binder

Schriftsteller (bekanntestes Werk "Über den Umgang mit Menschen", daneben vor allem Romane), *1752, †1796, geistiger Stürmer und Dränger, Gegner der Despotie, Pazifist, Kosmopolit und Patriot, nahm mit kraftvoller Begeisterung an den freimaurerischen Bestrebungen seiner Zeit teil, er schloß sich der "Strikten Observanz" an. (Kassel: "Zum gekrönten Löwen", Hanau: "Wilhelmine Caroline") und führte als Eques a cygno eingehende Korrespondenzen mit deren Führern, aber auch mit jenen der Rosenkreuzer.

Auf den Konventen von Braunschweig, Wolfenbüttel, ebenso in Wilhelmsbad trat er gegen die Zerrissenheit der Freimaurerei, für Abhilfe auf dem Wege gründlicher Reformen ein. Im Dienste der Königlichen Kunst unternahm Knigge zahlreiche Reisen. Ferdinand Josef Schneider nennt ihn den wahrhaft ewigen Juden in Ordensangelegenheiten. Der Marquis Constanzo führte ihn in Frankfurt dem Illuminatenorden (s. d.) zu.

Unter dem Ordensnamen Philo war er in diesem einige Zeit mit leidenschaftlicher Hingabe als Propagandist, Reklamechef, innerer Reformator tätig. Das Illuminatentum erhielt eigentlich erst durch Knigges "Neuen Ordensplan" ein festes Gefüge und geistige Kraft, die ihm sein Stifter Weishaupt nicht hatte geben können.

Knigge war es, der den rationalistischen Charakter, den das Illuminatentum vor seinem Beitritt hatte, mit dem irrationalen Inhalt der Freimaurerei durch deren Aufnahme in den Orden verband, den Typus des "Illuminatenfreimaurers" schaffen wollte. Er war dann auch an der Ausarbeitung der Grundlagen des "Eklektischen Bundes" beteiligt.

Dr. Joseph Popp nennt ihn ("Freimaurermuseum", Bd. VI) den hauptsächlichsten Verfasser der "Eklektischen Bundesakte", d. h., "einen der Schöpfer des modernen Freimaurerwesens". In seinen letzten Lebensjahren stand er im Kampf gegen die Denunzianten Prof. Alois Hoffmann Wien, und den Leibarzt Zimmermann Hannover.