Die drei großen Lichter der Freimaurerei

Autor: Philipp Gerlach

Die drei großen Lichter: Das Buch des heiligten Gesetzes und darauf geordnet: Zirkel und Winkelmaß. Foto: Großloge von Österreich.

Unter den drei großen Lichtern der Freimaurerei werden heutzutage in aller Regel das Buch des heiligen Gesetzes (meist: Bibel), Winkelmaß und Zirkel verstanden.

Historische Entsprechungen

In den ältesten erhaltenen Ritualniederschriften ist nur von "drei Lichtern" die Rede. Zunächst wurde also nicht zwischen den großen oder kleinen Lichtern unterschieden. Die Zuordnung der "drei Lichter" variierte zudem. Zum Beispiel:

• Im 'Edinburgh Register House Manuscript' (1696) stehen sie für den Meister, den Aufseher und den Gesellen.
• Im 'Sloane Manuscript' (~1700) stehen sie für die Sonne, den Meister und das Winkelmaß (evtl. auch Reißbrett; "the sun, the master and the square")
• In 'The Grand Mystery of Free-Masons Discover’d' (1724) stehen sie für den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist

Die heutige Zuordnung der drei großen Lichter zu Bibel, Winkelmaß und Zirkel ist mindestens seit der Verräterschrift 'Three Distinct Knocks' (1760) bekannt:

MvSt.: Nachdem Ihr das Licht bekamt, was sahet Ihr zuerst?
Antwort.: Die Bibel, das Winkelmaß und den Zirkel.
MvSt.: Was sagte man Euch, dass sie bedeuten?
Antwort: Die drei Großen Lichter in der Maurerei.
MvSt.: Erklärt dies näher, mein Brüder.
Antwort: Die Bibel, um unseren Glauben zu ordnen und zu regieren. Das Winkelmaß, um unsere Handlungen auszurichten. Der Zirkel soll uns in unseren Grenzen halten gegenüber allen Menschen, besonders aber gegenüber einem Bruder.

Allerdings führte beispielsweise das Schröderschen Ritual (1801) drei großen Lichter noch als Weisheit, Stärke, Schönheit. Diese Trias wird heute meist unter den drei kleinen Lichter]] geführt.

Symbolik

Es gibt verschiedene Deutungen der drei großen Lichter. Meist wird die Trias Buch des heiligen Gesetzes-Winkelmaß-Zirkel als Grundlage eines ethisches Ordnungsprinzip verstanden:

• das Buch des heiligen Gesetzes ordnet und richtet den Glauben,
• das Winkelmaß prüft unsere Gesinnung und Handlungen
• der Zirkel bestimmt unser Verhältnis zu unseren Mitmenschen

Winkelmaß und Zirkel gelten als unbestrittene Symbole der Freimaurerei gelten. Das Buch des heiligen Gesetzes hingegen hat in der Geschichte der Freimaurerei immer wieder für Streit gesorgt. Siehe zu diesem Streit beispielsweise:

• Weißes Buch
• Freimaurerbund zur aufgehenden Sonne

Trivia

Rein äußerlich sind die drei großen Lichter kleiner als die drei kleinen Lichter.